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Text File  |  1994-08-10  |  6.2 KB  |  155 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4. HENRY THE FIFTH
  5.  
  6. Background
  7. THE Chorus to Act 5 of Henry V contains an uncharacteristic, direct topical 
  8. reference:
  9.     Were now the General of our gracious Empress - 
  10.     As in good time he may - from Ireland coming,
  11.     Bringing rebellion broachΦd on his sword,
  12.     How many would the peaceful city quit
  13.     To welcome him!
  14. æThe GeneralÆ must be the Earl of Essex, whose æEmpressÆ - Queen Elizabeth - 
  15. had sent him on an Irish campaign on 27 March 1599; he returned, disgraced, 
  16. on 28 September. Plans for his campaign had been known at least since the 
  17. previous November; the idea that he might return in triumph would have been 
  18. meaningless after September 1599, and it seems likely that Shakespeare wrote 
  19. his play during 1599, probably in the spring. It appeared in print, in a debased 
  20. text, in (probably) August 1600, when it was said to have æbeen sundry times 
  21. played by the Right Honourable the Lord Chamberlain his servantsÆ. Although 
  22. this text seems to have been put together from memory by actors playing in an 
  23. abbreviated adaptation, the Shakespearian text behind it appears to have been in 
  24. a later state than the generally superior text printed from Shakespeare's own 
  25. papers in the 1623 Folio. Our edition draws on the 1600 quarto in the attempt to 
  26. represent the play as acted by Shakespeare's company. The principal difference 
  27. is the reversion to historical authenticity in the substitution at Agincourt of the 
  28. Duke of Bourbon for the Dauphin.
  29.  
  30. As in the two plays about Henry IV, Shakespeare is indebted to The Famous 
  31. Victories of Henry the Fifth (printed 1598). Other Elizabethan plays about 
  32. Henry V, now lost, may have influenced him; he certainly used the chronicle 
  33. histories of Edward Hall (1542) and Holinshed (1577, revised and enlarged in 
  34. 1587).
  35.  
  36. From the æcivil broilsÆ of the earlier history plays, Shakespeare turns to portray 
  37. a country united in war against France. Each act is prefaced by a Chorus, 
  38. speaking some of the play's finest poetry, and giving it an epic quality. Henry 
  39. V, æstar of EnglandÆ, is Shakespeare's most heroic warrior king, but (like his 
  40. predecessors) has an introspective side, and is aware of the crime by which his 
  41. father came to the throne. We are reminded of his æwilder daysÆ, and see that the 
  42. transition from æmadcap princeÆ to the æmirror of all Christian kingsÆ involves 
  43. loss: although the epilogue to 2 Henry IV had suggested that Sir John would 
  44. reappear, he is only, though poignantly, an off-stage presence. Yet 
  45. Shakespeare's infusion of comic form into historical narrative reaches its natural 
  46. conclusion in this play. Sir John's cronies, Pistol, Bardolph, Nim, and Mistress 
  47. Quickly, reappear to provide a counterpart to the heroic action, and Shakespeare 
  48. invents comic episodes involving an Englishman (Gower), a Welshman 
  49. (Fluellen), an Irishman (MacMorris), and a Scot (Jamy). The play also has 
  50. romance elements, in the almost incredible extent of the English victory over 
  51. the French and in the disguised Henry's comradely mingling with his soldiers, 
  52. as well as in his courtship of the French princess. The play's romantic and 
  53. heroic aspects have made it popular especially in times of war and have aroused 
  54. accusations of jingoism, but the horrors of war are vividly depicted, and the 
  55. Chorus's closing speech reminds us that Henry died young, and that his son's 
  56. protector ælost France and made his England bleedÆ.
  57.  
  58.  
  59.  
  60. THE PERSONS OF THE PLAY
  61.  
  62. CHORUS
  63.  
  64. KING HARRY V of England, claimant to the French throne
  65. Duke of GLOUCESTER    }
  66. Duke of CLARENCE    } his brothers
  67. Duke of EXETER, his uncle
  68. Duke of YORK
  69. SALISBURY
  70. WESTMORLAND
  71. WARWICK
  72.  
  73. Archbishop of CANTERBURY
  74. Bishop of ELY
  75.  
  76. Richard, Earl of CAMBRIDGE        }
  77. Henry, Lord SCROPEof Masham    } traitors
  78. Sir Thomas GREY                }
  79.  
  80. PISTOL        }
  81. NIM            } formerly Falstaff's companions
  82. BARDOLPH    }
  83. BOY, formerly Falstaff's page
  84. HOSTESS, formerly Mistress Quickly, now Pistol's wife
  85. Captain GOWER, an Englishman
  86. Captain FLUELLEN, a Welshman
  87. Captain MACMORRIS, an Irishman
  88.  
  89. Captain JAMY, a Scot
  90.  
  91. Sir Thomas ERPINGHAM
  92. John BATES            }
  93. Alexander COURT        } English soldiers
  94. Michael WILLIAMS        }
  95. HERALD
  96.  
  97. KING CHARLES VI of France
  98. ISABEL, his wife and queen
  99. The DAUPHIN, their son and heir
  100. CATHERINE, their daughter
  101. ALICE, an old gentlewoman
  102.  
  103. THE CONSTABLEof France    }
  104. Duke of BOURBON        }
  105. Duke of ORLΘANS        }
  106. Duke of BERRI            } French noblemen at Agincourt
  107. Lord RAMBURES            }
  108. Lord GRANDPRΘ            }
  109.  
  110. Duke of BURGUNDY
  111. MONTJOY, the French Herald
  112. GOVERNOR of Harfleur
  113. French AMBASSADORS to England
  114.  
  115.  
  116.  
  117. Prologue
  118.  
  119. (Enter Chorus as Prologue)
  120. l1l    Chorus    O for a muse of fire, that would ascend
  121. l2l        The brightest heaven of invention:
  122. l3l        A kingdom for a stage, princes to act,
  123. l4l        And monarchs to behold the swelling scene.
  124. l5l        Then should the warlike Harry, like himself,
  125. l6l        Assume the port of Mars, and at his heels,
  126. l7l        Leashed in like hounds, should famine, sword, and fire
  127. l8l        Crouch for employment. But pardon, gentles all,
  128. l9l        The flat unraisΦd spirits that hath dared
  129. l10l        On this unworthy scaffold to bring forth
  130. l11l        So great an object. Can this cock-pit hold
  131. l12l        The vasty fields of France? Or may we cram
  132. l13l        Within this wooden O the very casques
  133. l14l        That did affright the air at Agincourt?
  134. l15l        O pardon: since a crookΦd figure may
  135. l16l        Attest in little place a million,
  136. l17l        And let us, ciphers to this great account,
  137. l18l        On your imaginary forces work.
  138. l19l        Suppose within the girdle of these walls
  139. l20l        Are now confined two mighty monarchies,
  140. l21l        Whose high uprearΦd and abutting fronts
  141. l22l        The perilous narrow ocean parts asunder.
  142. l23l        Piece out our imperfections with your thoughts:
  143. l24l        Into a thousand parts divide one man,
  144. l25l        And make imaginary puissance.
  145. l26l        Think, when we talk of horses, that you see them,
  146. l27l        Printing their proud hoofs iÆ thÆ receiving earth;
  147. l28l        For Ætis your thoughts that now must deck our kings,
  148. l29l        Carry them here and there, jumping oÆer times,
  149. l30l        Turning thÆ accomplishment of many years
  150. l31l        Into an hourglassùfor the which supply,
  151. l32l        Admit me Chorus to this history,
  152. l33l        Who Prologue-like your humble patience pray
  153. l34l        Gently to hear, kindly to judge, our play.
  154.         (Exit)
  155.